Połówkowy podział poziomów lotu wprowadzono w celu zunifikowania zasad zapewniania separacji pionowej statków powietrznych, poruszających się w drogach lotniczych. Podział jest oparty na zasadzie, że statkom powietrznym, lecącym z kursami od 360 do179 stopni przydziela się poziomy lotu nieparzyste, a od 180 do 359 stopni - parzyste.
W przytoczonym poniżej tradycyjnym podziale poziomów lotu, poziomy od najniższego używanego do FL 290 (29000 stóp) używane są wszystkie poziomy, a powyżej FL 290 - co drugi (tzn. co 2000 stóp). Wynika to z możliwości zmniejszenia dokładności tradycyjnych wysokościomierzy barometrycznych na dużych wysokościach.

Od 24 stycznia 2002 w europejskiej przestrzeni powietrznej pomiędzy FL 290 i FL 410 obowiązuje zredukowane minimum separacji pionowej RVSM (Reduced Vertical Separation Minimum).